কার্ডিনালসের বিপক্ষে ন্যাবার্স মাঝখান দিয়ে সিম রুটে টাচডাউন করেন। এই স্ন্যাপটা ভালো করে দেখায়, রক্ষককে কি আক্ষরিকভাবে রক্ষণনীতি মানতে হবে, নাকি প্রতিপক্ষ খেলোয়াড়ের বৈশিষ্ট্য দেখে বদলাতে হবে।
স্ন্যাপের আগে কার্ডিনালস কভার ২ জোন লুকিয়ে রাখে। স্লট কর্নার গ্যারেট উইলিয়ামস (২১ নম্বর) তিন রিসিভারের শক্তিশালী পাশে সুযোগের অপেক্ষায় থাকেন, রক্ষণের গভীরতা প্রায় ১০ গজ। স্ন্যাপের মুহূর্তে উইলিয়ামস দ্রুত সরে গভীর জোনের অর্ধেক নেন, এই স্ন্যাপে সেফটি হয়ে যান। স্ন্যাপের আগে রক্ষণ লুকিয়ে, স্ন্যাপের পর দ্রুত জায়গা পূরণ করা যেকোনো ডিফেন্সিভ ব্যাকের জন্য বিশাল পরীক্ষা, বিশেষ করে আক্রমণ যখন ব্যাকফিল্ড খালি করে রাখে, কোয়ার্টারব্যাক মাঠের যেকোনো জায়গায় পাস করতে পারেন।
পিছোতে পিছোতে উইলিয়ামস একসঙ্গে গভীরতা ও আড়াআড়ি প্রস্থ সামলাতে চান, নিজের রক্ষণজায়গায় ঢুকতে চান। কিন্তু প্রয়োজনে বাইরের এক নম্বর রিসিভারকেও তাঁকে ধরতে হবে। কারণ মাঠের এই পাশের একমাত্র গভীর সাহায্য তিনিই।
স্ন্যাপের আগে জায়ান্টসের বিন্যাস আবার দেখুন। নামে এক নম্বর রিসিভার হলেন সবচেয়ে বাইরে দাঁড়ানো রানিং ব্যাক ক্যাম স্ক্যাটেবো (৪৪ নম্বর)। তাঁর প্রায় কোনো গভীর হুমকি নেই, আর তিনি স্ক্রিমেজ লাইনের কাছেও নন। কিন্তু মালিক ন্যাবার্স (১ নম্বর) স্ক্রিমেজ লাইনে তিন নম্বর রিসিভার। গতিসম্পন্ন অভিজাত রিসিভারকে যদি তিন নম্বরে রাখা হয়, আক্রমণের ইঙ্গিত স্পষ্ট: তাঁকে সোজা উল্লম্বে ছুটিয়ে রক্ষণের গভীরতা টানতে হবে।
এই ডিফেন্সিভ ব্যাক সংকেতটা পড়তে পারলে তিনি তাড়াহুড়ো করে আড়াআড়ি দৌড়োতেন না, বরং একনাগাড়ে গভীরে পিছোতেন, মাঝখানে ফিরে ন্যাবার্সকে ধরা লাইনব্যাকারকে সাহায্য করতে পারতেন।
জায়ান্টসের এই নকশা দারুণ। তাঁরা আন্দাজ করেছিলেন, উইলিয়ামস মাঠের আসল চিত্র দেখে সিদ্ধান্ত না নিয়ে আক্ষরিকভাবে রক্ষণনীতিই মানবেন।
(এই প্রতিবেদনের লেখক: এ সংস্করণ)